Démos estivales

Seul sur le sable, les yeux dans l’eau, mon rêve : faire des démos… L’été qui s’achève aura été plutôt productif puisque deux démos auxquelles j’ai participé ont vu le jour. Et ce, aussi bien sur Amiga que sur Atari ST, pas de jaloux !

Up Rough Boulevard (Amiga 500)

Commençons par cette petite intro Amiga signée Up Rough sur laquelle j’ai travaillé avec Nori et Tempest. Elle tourne sur Amiga 500 et elle se distingue techniquement par son utilisation intensive des rasters qui lui permet d’afficher plus de 100 couleurs à l’écran en simultané, un progrès notable comparé aux 32 couleurs habituelles. L’intro a été présentée à la Gubbdata 2022 en Suède, malheureusement la seule contribution dans la catégorie intro Amiga. C’est typiquement une release qui aurait mérité d’être développée un peu plus si nous avions disposé de davantage de temps, mais je suis satisfait du résultat, ne serait-ce que pour le thème qui fait très estival et pour la présence de rasters et scrolling parallaxes qui ont une utilité réelle.

L’animation du van rappellera aux plus perspicaces le tank d’une récente intro Dentifrice sur C64, mais elle est en fait antérieure puisque j’en avais réalisé une première version en 2019.

Téléchargements et détails additionels sur Demozoo

 

 

In Waves (Atari ST)

Cette démo ST réalisée en coopération avec Tom et Tomchi est assez unique dans son genre. Tom m’avait contacté au printemps à propos d’un projet de démo Atari ST sur lequel il travaillait depuis quelques mois. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre mais la toute première preview sur laquelle j’ai pu poser les yeux m’a convaincu immédiatement des talents de Tom. Un peu comme pour l’intro d’Up Rough, Tom utilise là aussi toutes les astuces possibles pour faire afficher au ST beaucoup plus de couleurs que les seize de base. On monte à presque 100 sur certains écrans mais cela aurait pu même être toute la palette du ST (512 couleurs), la véritable limite étant de trouver des couleurs qui s’accordent bien sans être trop criardes. La démo n’avait pas encore de thème quand j’ai rejoint le projet et nous avons exploré quelques options avant d’opter pour un thème nautique relativement original je pense. Vous avez échappé à une démo sur le thème des insectes, ce qui ne fut probablement pas un mal… La plupart des images que j’ai réalisées pour la démo sont en fait de toutes petites dimensions, ce qui a pas mal compliqué les choses par moment. La base du motif avec les poissons type « tesselation » a été réalisée avec l’aide un programme datant du précédent millénaire, TesselMania! par Mecc Software.

TesselMania par Mecc Software

À mon humble avis, In Waves se distingue par la cohérence poussée entre tous les aspects de la démo (code, graphisme, musique, texte) et les transitions très léchées qui font que chaque effet est introduit tout en douceur. Tomchi a signé une bande son sur mesure de toute beauté qui contribue beaucoup à l’ambiance particulière. In Waves a remporté la première place dans la catégorie démo à la Sommarhack 2022 en Suède.

Téléchargement et détails additionnels sur Demozoo.

 

 

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Revision 2019 : lutins musiciens et auto-mitrailleuses

J’ai cette année fait le déplacement pour la Revision, la grand-messe de la demoscene qui attire 700 ou 800 personnes à Sarrebruck chaque année pendant le week-end de Pâques.

Ne voulant pas venir les mains vides, j’avais  prévu de présenter un graph oldschool, un graph « moderne », et un GIF animé. Objectif un peu trop ambitieux puisque du fait du manque de temps le GIF animé a dû passer à la trappe.

Life and Death of a Gnome, 320×256 32 couleurs

Ma contribution à la compétition Oldskool Graphics fut Life and Death of a Gnome, petite scène bucolico-fantastico-aigre-douce, une sorte de The Den version mais plus sombre pour annoncer l’approche de l’été. Côté technique, c’est exactement les caractéristiques de l’Amiga 500 avec une résolution de 320×256 pixels en 32 couleurs choisies parmi une palette de 4096, le tout entièrement réalisé sous Grafx2 si on exclut le croquis de départ sous Photoshop. Le tout représente une quinzaine d’heure de travail dont le dernier tiers dans des conditions un peu chaotiques à la Revision. L’image a terminé 4ème dans la compétition Oldskool Graphics.

Can’t Stop, Won’t Stop

Toujours à la pointe du progrès, j’ai aussi présenté une image dans la compétition Modern Graphics (une catégorie un peu fourre-tout qui regroupe images 2D, 3D et dessins et peintures sur papier) : Can’t Stop, Won’t Stop. Le travail a ici été effectué avec Blender, Photoshop et Leonardo. L’image a souffert d’un manque de temps assez évident mais je pense que ce concept de la Chine des années 20 ou 30 (période à laquelle le pays a sombré dans la guerre civile entre de nombreuses factions aux alliances changeantes) et des blindés de cette période a du potentiel. Je compte bien persévérer dans cette direction.

Qui dit Revision, dit une tripotée de releases d’excellentes qualité, ainsi je ne peux que vous recommander de regarder en particulier les contributions aux compétitions Amiga Démo, excellente cette année, Amiga Intro et PC 64k, 8k et 4k. Il y a beaucoup d’autres releases dans d’autres compétitions qui valent aussi le coup d’œil. Il y en a trop de bonnes pour les lister, mais vous pouvez découvrir le tout sur Demozoo.

• La Revision 2019 sur Demozoo
• Life and Death of a Gnome sur Demozoo
• Can’t Stop, Won’t Stop sur Demozoo

 

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Quelques notes techniques sur la réalisation du timelapse : comme pour la vidéo pour The Den, j’ai utilisé Autoscreen, FFMPEG et Shotcut pour la réaliser, mais entre les deux premières étapes, j’ai aussi passé les images à la moulinette ImageMagick pour éviter des problèmes de proportions lors du redimensionnement des images par FFMPEG. Pour plus de détails, voir les notes à la fin de mes explications de la dernière fois.

Low Poly Memories, GIF animé pour la Revision 2017

Ce petit billet est consacré à ma deuxième release lors de la Revision 2017. La party organise traditionnellement une compétition de GIF animés, dont les règles sont les suivantes : résolution imposée de 640×360 et taille maximale de 2 Mo.

M’étant occupé en priorité de mon image en pixel art, j’ai commencé à préparer cette animation un peu à la dernière minute – l’avant veille du début de la Revision pour être exact­­­ ! Heureusement la réalisation a été à peu près aussi rapide qu’espérée puisque les objets 3D sont très basiques et sans textures à proprement parler. C’est d’ailleurs ce style graphique et l’absence d’antialiasing qui a permis de caser le maximum d’étapes d’animation dans la limite des 2 Mo.

Un des éléments pour lequel j’ai tâtonné fut en fait la génération de l’animation du tunnel qui devait durer exactement 30 frames pour qu’elle boucle de manière synchronisée avec le reste. Vu mes maigres connaissances en programmation, j’ai dû me résoudre à simuler cet effet 2D avec de la 3D, en déplaçant une texture sur un cylindre aplati.

Puis survint une mauvaise surprise dans la dernière ligne droite : la réalisation à minuit passé que Blender ne supporte pas les textures animés quand on utilise OpenGL Render Animation (qui capture juste les frames rendues en OpenGL, donc très rapide). La mort dans l’âme, j’ai été contraint de faire manuellement un rendu OpenGL pour chacune des 120 images, opération qui s’est terminée dans la douleur vers 2h du matin le jour où commençait la Revision. Tout ça n’aura pas été en vain puisque l’animation a terminé 3e dans la catégorie 🙂

Low Poly Memories sur Demozoo

Screenshots de démos en vrac, volume 1

Je m’efforce ces derniers temps d’être contributeur régulier au site Demozoo, qui ambitionne de devenir la plus grosse base de données sur internet consacrée à la démoscène et permettra de préserver cette culture peu connue à l’avenir. On y compte aujourd’hui, en arrondissant un peu, un total de 68 000 productions, 34 000 images, 63 000 musiques et 50 000 sceners répartis en 15 000 groupes. Ces nombres augmentent tous les jours puisque beaucoup de releases manquent encore à l’appel.

Pour illustrer certaines de ces productions, j’ai fourni depuis un peu plus d’un an pas loin de 1500 screenshots, ce qui reste une goutte d’eau comparé aux 120 000 disponibles sur le site.  J’ai réalisé que beaucoup de ces images sont intéressantes intrinsèquement, que ce soit d’un point de vue technique, artistique ou même purement nostalgique. Voici une première sélection de ces artefacts de culture numérique résolument underground.

Accord parfait entre une image en pixel art et l’effet 2D en arrière plan. Ace CD Collection #4 Intro par Hyperopia (MS-DOS, 1997) https://demozoo.org/productions/133733/

Symbole jusquà l’excès de l’engouement pour les objets 3D dans les années 1990 : le tore (torus en anglais). Magic Biniou par Eclipse (MS-DOS, 1996) https://demozoo.org/productions/33234/

Un tore dans quasiment la même perspective, mais cette fois avec un effet de masque qui est je suppose apposé sur la texture plutôt que sur la géométrie. À noter aussi, un effet 2D très sympathique en arrière plan. Believe par Valhalla (MS-DOS, 1996) https://demozoo.org/productions/7383/

Un style très affirmé pour cette image et cet effet qui camouflent habilement les contraintes de blocs du ZX Spectrum. TbMA par SibCrew (ZX Spectrum, 2017) https://demozoo.org/productions/167045/

Une scène 3D originale avec un rendu cartoon. Caillou par Mandarine (Windows, 2000) https://demozoo.org/productions/49376/

Un tunnel tout simple mais avec une texture et une palette de couleur bien choisies. Dragon par Core Image (MS-DOS, 1994) https://demozoo.org/productions/7185/

Avant la démocratisation des modes true-color (plus de 256 couleurs) sur PC, certaines productions les simulaient en alternant les pixels rouges, verts et bleus sur un mode graphique SVGA 8 bit, recréant en quelques sorte les LEDs de l’écran ! En théorie, cela permettait d’obtenir 262 144 couleurs (64×64×64), soit beaucoup plus que le nombre de « pixels » affichés ! Arabicum par Massive (MS-DOS, 1995) https://demozoo.org/productions/27495/

Une autre disposition de pixels pour simuler un pseudo mode high-color. E:RROR 808 par Shock! (MS-DOS, 1996) https://demozoo.org/productions/9802/

Un autre type de production autrefois très courant mais complètement disparu aujourd’hui : les intros pour promouvoir les BBS avant la démocratisation d’internet. Ici un serveur probablement pas trop légal au vu de la présence de fichiers pour consoles et l’absence de numéro de téléphone. Softlab BBS par Nuclear Winter (MS-DOS, milieu des années 1990) https://demozoo.org/productions/161701/

Magical Wonder Band était un groupe français qui avait opté pour des visuels d’inspiration purement « numérique » au lieu de faire référence à la réalité. Le résultat est différent sans être réellement convaincant, surtout en basse résolution. Escape par Magical Wonder Band (MS-DOS, 1995) https://demozoo.org/productions/28991/

Les « flamewars » étaient ces guéguerres plus ou moins sérieuses entre groupes rivaux menées par le biais de messages passif-agressifs apparaissant dans les démos. JMagic du groupe Complex était un programmeur finlandais talentueux mais apparemment peu apprécié par ses pairs de chez Massive. Arabicum par Massive (MS-DOS, 1995) https://demozoo.org/productions/27495/

Un dessin manga mignon de Greg/Arkham, groupe qui s’était fait une spécialité de ce style bien avant qu’il ne devienne si populaire en Europe. Lovers Day par Arkham (Amiga AGA, 1994) https://demozoo.org/productions/104380/

Un superbe logo en mode texte (ASCII) par H7. Blockhead par Alpha Design (MS-DOS, 2016) https://demozoo.org/productions/161424/

Dès la fin des années 1980, les machines Amiga disposaient des modes graphiques high-color HAM qui leur permettaient d’afficher des milliers de couleurs à l’écran, au prix de grosses contraintes techniques visibles sous la forme de « bavures » lors de changements soudains de couleurs sur une même ligne. South Sealand 1995 Invitation par Focus Design (Amiga ECS, 1995) https://demozoo.org/productions/166912/

Une explosion de particules dans une scène 3D low-poly. Nova par Overflow (MS-DOS, 1997) https://demozoo.org/productions/35758/

Un magnifique logo en pixel-art par Desert/Funk! dans la première production du groupe. Reality par Funk! (MS-DOS, 1995) https://demozoo.org/productions/8745/

Une technique de rendu originale (on parlerait aujourd’hui de shader) et 100% software. Le groupe Yodel derrière cette intro a une histoire intéressante : les membres se spécialiseront par la suite dans le création d’interfaces graphiques (UI) et la société qu’ils formeront (et nommeront comme une de leurs démos) finira par être rachetée par Blackberry en 2010. Onion par Yodel (MS-DOS, 1997) https://demozoo.org/productions/19060/

Un logo par Bluebird/Noice dans un mode graphique peu utilisé pour les démos PC : le 640×480 16 couleurs. Brilliance par Noice (MS-DOS, 1995) https://demozoo.org/productions/28113/

Une interface utilisateur dans le style minimaliste qui était populaire sur Amiga dans les années 1990. L’objet 3D en arrière plan est évidemment animé. South Sealand 1995 Invitation par Balance (Amiga AGA, 1995) https://demozoo.org/productions/166914/

L’écran de titre d’un prototype de shoot’em up hélas jamais réellement terminé. Sun Runner par Realtech (MS-DOS, 1995) https://demozoo.org/productions/156553/

Pour conclure, voici des agrandissements des modes pseudo high-color évoqués ci-dessus qui permettent de se faire une meilleure idée de la bidouille :

Pseudo mode high-color dans Arabicum par Massive

Pseudo mode high-color dans E:RROR 808 par Shock!

 

Irregular Review

Voici une nouvelle image que j’ai réalisée pour le diskmag Amiga Irregular Review proposé par le groupe Spaceballs – le diskmag en question d’ailleurs d’un très bon niveau (bien qu’un peu court) et je ne peux qu’en recommander la lecture pour agrémenter les longues soirées d’hiver. La partie gauche avec le monsieur de dos est en fait une image que j’avais réalisé il y a fort longtemps (2002) mais qui n’avait jamais été diffusée. La photo d’origine provient du livret d’un CD du groupe Liberator (eh oui, en ces temps reculés on écoutait encore fréquemment de la musique sur CD).

Pour cette mise à jour, j’ai ajouté le logo et l’effet de zoom à droite, puis modifié la palette d’origine. Le tout n’a pris que quelques heures mais le planning était serré puisque l’équipe tenait à sortir le diskmag quelques jours plus tard. L’image est au format standard pour le mode graphique ECS/OCS (Amiga 500 et consorts), 320×256 en 32 couleurs.

J’ai une autre image plus chiadée sur le feu, si tout va bien elle devrait faire surface lors de la Silly Venture le week-end prochain. À très bientôt donc.

• Irregular Review issue 2 sur Demozoo
• Irregular Review issue 2 sur Pouët

Mr. Bump

J’avais réalisé cette image il y a une éternité (juin 2003 pour être précis) et elle dormait sur mon disque dur depuis cette date – enfin, façon de parler puisque j’ai quand même changé quelques fois de PC entre temps. L’image ne casse pas trois pattes à un canard mais elle ne mérite pas l’obscurité non plus. J’ai donc finalement décidé de la présenter à la Gerp 2016, une demoparty suédoise orientée Amiga qui acceptait les contributions à distance.

L’image est bien évidemment inspirée par la série de livres pour enfants des « Monsieur Madame » (Mr. Men en anglais) de l’illustrateur britannique Roger Hargreaves. En l’occurrence, tout le monde aura ici reconnu Monsieur Malchance / Mr. Bump.

D’un point de vue technique, la résolution est de 320×256 en 16 couleurs. Vous pouvez voir ci-dessous un aperçu rapide des différentes étapes de la réalisation :

Je ne peux que vous conseiller de jeter un œil au reste de la compétition qui contient des images en pixel art très sympa et plus abouties que celle que j’y ai présentée.

Coup d’oeil dans le rétro : démos et merveilles (hors-série Amiga Revue de 1994)

Ressortez vos disquettes, vos T-shirts Fido Dido et même vos CD d’Ace of Base (inutile de nier) : retournons brièvement à l’été 1994 avec ce hors-série d’Amiga Revue qui proposait entre autres un tour d’horizon de la scène démo d’alors. Le dossier avait durablement marqué mon esprit influençable et juvénile, de sorte qu’il est en partie responsable de mon implication dans la scène démo et in fine dans l’industrie du jeu vidéo.

Dans les quelques interviews qui suivent l’article principal, on note la présence du jeune Oxbab alias Christophe Balestra, aujourd’hui co-président de Naughty Dog, le studio de hits PS3 comme The Last of Us ou la série des Uncharted. Pas mal comme progression de carrière 🙂

Scrollez tout en bas pour les scans.

DEMOS ET MERVEILLES

Peut-on parler de micro-informatique sans parler des démos ? L’Amiga est la machine qui rassemble les meilleurs créations issues de ce milieu.

Il est également primordial de mieux considérer le monde des démos, car un demomaker sur dix intègre déjà, ou finit par intégrer, une équipe de développement professionnelle. La scène, lieu de formation unique en son genre, fournit, tel un vivier, les créatifs du domaine commercial.

Avant de se jeter dans le vif du sujet, posons (« posons ! posons ! » comme dit l’autre) les questions essentielles : qu’est-ce qu’une démo ? Comment tout a commencé ? À quoi ça sert ? À quelle heure on mange ?

Par Laurent Christophe et Rachid Ouadah